퍼플렉시티의 성공, 우리 일상에 AI가 녹아드는 순간

퍼플렉시티의 성공, 우리 일상에 AI가 녹아드는 순간

안녕하세요. 미국트렌드입니다.

여러분, 요즘 인공지능 서비스 많이 사용하시나요? 아마 많은 분들이 챗GPT를 한 번쯤은 써보셨을 텐데요. 이 인공지능 시장에서 최근 떠오르는 별이 있습니다. 바로 '퍼플렉시티(Perplexity)'라는 서비스인데요, 제자가 스승을 뛰어넘는다는 청출어람(靑出於藍)이란 말이 딱 어울리는 사례가 되고 있습니다. 오늘은 이 퍼플렉시티가 왜 주목받고 있는지, 그리고 그 경제적 의미가 무엇인지 이야기해볼게요.


후발주자에서 선두로, 퍼플렉시티의 질주

2025년 5월 기준으로 퍼플렉시티의 국내 사용자 수는 무려 151만 명에 달한다고 합니다. 이것이 얼마나 놀라운 수치인지 알려면 불과 5개월 전인 2025년 1월에 59만 명이었다는 사실을 알아야 해요. 그러니까 5개월 만에 사용자가 2.5배 이상 늘어난 셈이죠!

특히 눈여겨볼 점은 SK텔레콤의 AI 서비스인 에이닷(147만 명)을 앞질렀다는 사실입니다. 현재 국내 AI 앱 시장은 챗GPT(1,771만 명)가 압도적 1위, 뤼튼(256만 명)이 2위, 그리고 퍼플렉시티가 3위를 차지하고 있습니다. 글로벌 서비스만 놓고 보면 챗GPT에 이어 2위에 오른 셈이죠.

마치 넷플릭스가 한국에 상륙했을 때 기존 OTT 시장을 흔들어놓은 것처럼, 퍼플렉시티도 국내 AI 시장에 새로운 활력을 불어넣고 있는 거예요.


퍼플렉시티, 무엇이 다를까?

여러분도 AI를 사용하다가 "이건 오래된 정보인데?" 하고 답답함을 느낀 적 있으실 거예요. 예를 들어 챗GPT에게 "오늘 환율이 얼마야?"라고 물으면 "제가 가진 정보는 특정 시점까지의 데이터라 현재 환율을 알려드릴 수 없습니다"라는 답변을 듣게 되죠.

퍼플렉시티는 이런 문제를 해결했습니다. 기존 생성형 AI와 달리 실시간으로 웹을 검색해 최신 정보를 제공하고, 모든 답변에 출처까지 명시해 줍니다. 마치 친절한 연구원이 바로 옆에서 최신 자료를 찾아 설명해주는 느낌이랄까요?

경제학에서는 이런 방식을 '제품 차별화(Product Differentiation)'라고 합니다. 예를 들어 스타벅스가 단순히 커피를 파는 것이 아니라 '경험'을 판매하는 것처럼, 퍼플렉시티는 단순한 AI 답변이 아닌 '신뢰할 수 있는 정보'를 제공함으로써 시장에서 차별화된 가치를 만들어내고 있습니다.


대기업들의 러브콜, 그 이유는?

SK텔레콤은 이미 지난해 1,000만 달러(약 130억 원)를 퍼플렉시티에 투자했습니다. 흥미로운 점은 SKT가 자사의 AI 서비스인 에이닷과 경쟁 관계에 있는 퍼플렉시티에 투자했다는 사실이에요.

이건 마치 삼성이 애플 부품을 제조하는 것과 비슷한 상황이죠. 경쟁자이면서 동시에 협력자인 관계를 경제학에서는 '코피티션(Co-opetition)'이라고 부릅니다.

SKT는 자사 고객들에게 퍼플렉시티 프로 서비스를 1년간 무료로 제공하고 있습니다. 이렇게 하면 어떤 효과가 있을까요? 바로 '네트워크 효과(Network Effect)'를 창출할 수 있습니다. 사용자가 많아질수록 서비스의 가치가 높아지는 현상을 말하는데요, 카카오톡을 많은 사람들이 사용하기 때문에 더 가치 있게 되는 것과 같은 원리입니다.

최근에는 삼성전자도 내년 출시 예정인 갤럭시 S26 시리즈에 퍼플렉시티를 탑재하고, 웹브라우저 '삼성 인터넷'에 AI 검색 기능을 결합하는 방안을 검토 중이라고 합니다. 이렇게 되면 수천만 명의 삼성 스마트폰 사용자들이 자연스럽게 퍼플렉시티와 접하게 될 거예요.


통신사의 새 수익원: 데이터에서 AI로

기존에 통신사들은 데이터 요금으로 수익을 올렸지만, 이제는 한계에 부딪히고 있습니다. 그래서 ARPU(가입자당 매출액)를 높이기 위한 새로운 방법을 모색 중인데요, 퍼플렉시티가 그 해답이 될 수 있습니다.

SKT가 고가 요금제에 퍼플렉시티를 연계한다면 어떨까요? 예를 들어 월 12만 5천원짜리 5GX 플래티넘 요금제에 넷플릭스뿐만 아니라 퍼플렉시티 프로 서비스까지 포함시킨다면, 프리미엄 서비스를 원하는 소비자들에게 큰 매력이 될 것입니다.

이런 전략을 경제학에서는 '번들링(Bundling)'이라고 합니다. 여러 상품이나 서비스를 묶어서 판매하는 방식인데요, 케이블TV에서 여러 채널을 묶어 파는 것과 비슷합니다. 소비자는 개별 구매보다 더 저렴하게 여러 서비스를 이용할 수 있고, 기업은 더 많은 서비스 이용을 유도할 수 있어 윈-윈이 됩니다.


경쟁이 소비자에게 가져오는 혜택

현재 생성형 AI 앱 시장은 챗GPT가 압도적인 점유율을 보이는 과점 시장입니다. 하지만 퍼플렉시티의 성장은 이런 시장 구조에 변화를 가져올 수 있습니다.

경제학적 관점에서 시장 경쟁이 활성화되면 소비자 잉여(Consumer Surplus)가 증가합니다. 쉽게 말해 소비자가 얻는 이득이 더 커진다는 뜻이에요. 예를 들어 카페가 하나밖에 없던 동네에 새로운 카페가 생기면, 가격 경쟁이나 품질 향상으로 소비자들은 더 좋은 커피를 더 합리적인 가격에 마실 수 있게 되는 것과 같은 이치입니다.

다양한 AI 서비스 간의 경쟁은 기술 혁신을 촉진하고 서비스 품질 향상으로 이어질 가능성이 높습니다. 그렇게 되면 우리 같은 일반 사용자들이 더 좋은 AI 서비스를 더 합리적인 조건으로 이용할 수 있게 되는 것이죠.


마치며

퍼플렉시티의 국내 시장 성장은 단순한 기업의 성공 사례를 넘어 AI 서비스 시장 전체의 변화를 보여주고 있습니다. 이는 마치 스마트폰이 처음 등장했을 때 우리 생활 전반에 가져온 변화처럼, AI가 우리 일상에 본격적으로 녹아들기 시작했다는 신호로 볼 수 있습니다.

앞으로 퍼플렉시티와 같은 서비스들이 우리 생활을 어떻게 변화시킬지, 그리고 국내 기업들과의 협력을 통해 어떤 새로운 가치를 만들어낼지 함께 지켜보면 좋겠습니다. AI 서비스의 미래가 더욱 기대되는 요즘입니다.